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Andrewsarchus mongoliensis
L'andrewsarco (Andrewsarchus mongoliensis) è un enorme mammifero estinto vissuto nell'Eocene superiore (circa 42 milioni di anni fa) in Mongolia. Tutto quello che si conosce di questo incredibile animale è un cranio, lungo quasi un metro, ritrovato nelle sabbie del deserto del Gobi negli anni '20. Da questo ritrovamento, però, è stato possibile ricostruire l'intero animale sulla base di resti di mammiferi simili rinvenuti in Nordamerica, come Mesonyx. L'andrewsarco fu il più grande mammifero carnivoro terrestre mai esistito. L'aspetto, in generale, era forse simile a quello di un enorme lupo, lungo e basso sulle zampe. Il corpo doveva avere una lunghezza di cinque - sei metri, più grande di qualsiasi carnivoro attuale o estinto. Il cranio era lungo e stretto, munito di denti poderosi ma di mascelle stranamente sottili. Per questo motivo, e non solo, molti paleontologi ritengono che l'andrewsarco si cibasse principalmente di carogne. È probabile che, come i suoi parenti mesonichidi, l'andrewsarco avesse le zampe fornite di zoccoli anziché di unghie affilate, e questo testimonierebbe la sua origine tra gli ungulati arcaici. Probabilmente, piccoli gruppi di queste immense creature si aggiravano per le pianure della Mongolia, azzannando qualunque cosa capitasse loro a tiro o nutrendosi di animali morti. È possibile che, tra le sue prede, vi fossero i giganteschi brontoteri, enormi animali simili a rinoceronti, o forse i loro cuccioli.
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